關(guān)節(jié)積液的診斷方法包括病史詢問，體格檢查，影像學(xué)檢查、血液和關(guān)節(jié)液的化驗(yàn)。

病史詢問非常重要，有無發(fā)熱，有沒有受過外傷，有沒有痛風(fēng)，有沒有風(fēng)濕免疫疾病史等，對(duì)診斷起到巨大作用。因此，為避免南轅北轍，患者有義務(wù)總結(jié)歸納自己的發(fā)病過程，配合醫(yī)生完成診斷。

關(guān)節(jié)穿刺抽液是一種同時(shí)具有診斷和治療作用的技術(shù)，醫(yī)生進(jìn)行關(guān)節(jié)穿刺，從關(guān)節(jié)腔內(nèi)抽出關(guān)節(jié)積液，以減輕壓力和疼痛，同時(shí)可以獲取關(guān)節(jié)液樣本送去做實(shí)驗(yàn)室化驗(yàn)。

正常關(guān)節(jié)液大多數(shù)顏色為透明淡黃色，粘度類似蛋清。其外觀，質(zhì)地和細(xì)胞組分等任何變化均可提供關(guān)節(jié)積液病因診斷的線索。例子如下：

渾濁的關(guān)節(jié)液可能提示類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。

黃綠色關(guān)節(jié)液可能表明存在感染，特別是如果白細(xì)胞計(jì)數(shù)（WBC）大于每立方毫米20,000。也可能會(huì)看到膿液的痕跡。

金黃色的關(guān)節(jié)液通常與痛風(fēng)有關(guān)。鏡檢還可能顯示針狀尿酸晶體。

血性或粉紅色液體是關(guān)節(jié)損傷的經(jīng)典征象。、

如果懷疑有感染，可以將標(biāo)本送至實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行培養(yǎng)，明確致病菌。

如果診斷始終無法明確，可以行關(guān)節(jié)鏡探查，對(duì)關(guān)節(jié)內(nèi)病變進(jìn)行清理、活檢。