脊柱側彎好發(fā)于青少年，尤其是女性，常在青春發(fā)育前期發(fā)病，在整個青春發(fā)育期快速進展，成年期則緩慢進展，有時則停止進展。由于多數(shù)脊柱側凸的病因不明，患者有時還伴有神經系統(tǒng)、內分泌系統(tǒng)以及營養(yǎng)代謝的異常。

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一、遺傳因素：特發(fā)性脊柱側凸的流行病研究表明，脊柱側彎患者的家族中，脊柱側彎的發(fā)生率高于普通人群。雖有不少資料證明，遺傳因素在特發(fā)性脊柱側凸,發(fā)生發(fā)展中的作用，但對其具體遺傳模式尚不明了。

二、胸部病理性脊柱彎曲：幼年患化膿性或者是結核性胸膜炎，患肋胸膜過度增厚并且發(fā)生攣縮或者在兒童期施行胸廓成形術，擾亂了脊椎在發(fā)育的期間的平衡。均可引起脊柱彎曲。

三、骨質疏松性脊柱彎曲：骨質疏松椎骨變形，從而椎骨間隙不等寬，會造成脊柱彎曲。

四、姿態(tài)性和功能性脊柱彎曲：往往由某種不正確的姿勢所引起，常在學齡期兒童發(fā)現(xiàn)。這類脊柱彎曲畸形并不算是嚴重的、當患者平臥或用雙手拉住單杠懸吊的時候畸形可自動消失。

五、神經病理性脊柱彎曲：由于脊髓灰質炎、神經纖維瘤、脊髓空洞癥、大腦性癱瘓、脊髓低位終絲栓系等，使肌肉的張力不平衡所致。最常見的原因是小兒麻痹后遺癥。此外，還有下運動神經元性的各種外傷或脊柱肌肉萎縮癥。患者發(fā)病年齡愈小，彎曲畸形也愈嚴重。

六、營養(yǎng)不良性脊柱彎曲：由于維生素D缺乏，而產生佝僂病的小兒，還有成骨不全，亦可出現(xiàn)脊柱彎曲。

七、中樞神經系統(tǒng)功能障礙：如中樞神經系統(tǒng)不對稱、前庭功能障礙。膠原、肌肉、血小板缺陷。

八、激素影響：有人發(fā)現(xiàn)生長激素、促生長因子的釋放，在特發(fā)性脊柱側凸患者中，有明顯的增高。

九、神經內分泌系統(tǒng)異常：如血清褪黑素的降低，可能是發(fā)生脊柱側凸的重要起動因素，并與脊柱側凸的進展相關。

十、骨感染：急性或慢性脊椎炎、脊柱結核等。

十一、腰骶關節(jié)疾病：脊椎崩裂、脊椎滑脫、腰骶部先天畸形等。特別是腰椎間盤突出癥：由于疼痛，腰椎自我調整，避免神經根受壓，導致功能性腰椎側彎，往往在腰椎間盤突出緩解或治愈后，側彎自行消失。

十二、腫瘤：包括脊柱腫瘤，組織細胞增殖癥，脊髓腫瘤。

十三、外傷：如脊柱骨折，手術后如椎板切除或胸廓成形術等。

先天性脊柱側彎是指脊柱骨性結構發(fā)生異常，即出生后即有半椎體、楔形、不對稱蝴蝶形椎體，分節(jié)不良，導致發(fā)生側彎或后凸畸形等。特發(fā)性脊柱側彎，脊柱骨性結構基本沒有異常，由于神經肌肉力量的失平衡，導致脊柱原來應有生理彎曲，變成了病理彎曲。